영국 BBC 방송은 두 번째 밀레니엄을 마감하여 지난 천년 동안의 최고의 문학가'를 뽑는 설문조사를 실시했다. 1위인 윌리엄 셰익스피어에 이어 두 번째로 이름을 올린 작가가 바로 제인 오스틴이다. 『오만과 편견』은 노벨 연구소가 선정한 세계문학 100대 작품에 선정되었으며, 호주에서는 독자가 선정한 ‘역사상 최고의 책’ 1위에 올랐다. 또한 국립중앙도서관의 청소년 권장도서 등 우리나라의 각종 추천도서 목록에도 빠지는 일이 없다.
사람들이 이토록 찬사를 보내는 이유는 아무나 쓸 수 없는 제인 오스틴만의 특별함이 작품 속에 내재되어 있기 때문이다. 『오만과 편견』은 인류의 보편적인 감성을 따르면서도 그 안에 갇히지 않았고, 소설의 묘미를 살리면서 통속적이지 않기에 사람들의 마음을 움직였다.
이 작품의 대중적인 인기는 가장 크게는 동화적인 플롯, 즉 신데렐라 모티프를 차용한 플롯에 있을 것이다. 젊은이들이 사랑에 빠지고 오해와 갈등을 겪다가 행복한 결말을 맞는 구성, 미모가 특출나지 않은 주인공 여성이 키 크고, 돈 많고, 잘생긴 상류층 남자와 결혼하는 이야기 전개는 이 작품이 신데렐라를 그린 로맨스 소설에 부합함을 보여준다.
이 작품이 특히나 여성 독자에게 사랑을 받는 데에는, 신데렐라 이야기를 뛰어넘어 세계문학사에서 가장 유명한 여성 캐릭터 중 하나로 손꼽을 수 있는 엘리자베스 베넷이라는 여성상이 제시되기 때문일 것이다. 그녀는 막대한 재산과 엄청난 가문이라는 배경으로 많은 여성들이 흠모하는, 오만하기 그지없는 다아시 씨 앞에서도 위축되거나 자기주장을 굽히지 않는 당찬 면모를 보인다.
저자 이길호
고전과 역사 속에서 지혜를 채굴하면서 시조 짓기를 좋아한다.
《논어 시조로 풀다》, 《맹자 시조로 풀다》, 《대학ㆍ중용 시조로 풀다》, 《우리나라 역대 왕이름을 시조로 풀다》, 《한국 독립운동가 시조로 풀다》, 《임진왜란 시조로 풀다》, 《채근담 시조로 풀다》, 《시조로 쉽게 정리한 고교한국사》, 《독도 시조로 풀다》, 《성웅 이순신 시조로 우러르다》, 《지금 바로 당장 아이와 함께 공부 다시 시작하기》, 《자전거 타고 문학관 기행 윤동주 문학관》 등 시리즈 10권, 고전 인물탐구로 《일리아스의 아킬레우스》, 《오디세이아의 오디세우스》, 《소포클레스의 오이디푸스 왕》 등 30여 권의 전자책을 저술하였다.